Quem imaginava que o Google queria dominar o mundo pode tirar o cavalinho da chuva, eles não querem algo tão pequeno e insignificante.
O Google juntamente com o MIT, está financiando o desenvolvimento de um satélite-observatório que tem como objetivo achar planetas semelhantes à Terra orbitando outras estrelas.
Pouco mais de 200 planetas já foram detectados em outros sistemas planetários da Via-láctea, quase todos eles são gigantes gasosos comparáveis a Saturno, Júpiter ou até maiores. Isto se deve ao método utilizado na detecção que usa a atração gravitacional destes planetas sobre suas estrelas, deste modo apenas planetas gigantes podem ser percebidos.
O projeto chamado Satélite de Pesquisa de Trânsito de Exoplaneta (TESS - Transiting Exoplanet Survey Satellite) irá procurar por planetas que passem diretamente na linha de visão entre a Terra e seu sol, de modo a diminuir levemente o brilho da estrela. Cerca de 20 planetas já foram detectados desta forma.
E o Google?
O satélite será composto de 6 câmeras de alta resolução totalizando 192 megapixel. Elas irão monitorar todo o céu o tempo todo, tirando fotos constantemente. O Google está financiando o desenvolvimento destas câmeras e também pretende participar da criação do programa de gerenciamento do gigantesco banco de dados que será gerado e do sistema de busca de pequenas variações nas estrelas que podem levar à descoberta de novos planetas. Banco de dados busca de informação são duas áreas na qual eles têm experiência.
O que pretendem achar
As órbitas dos planetas são orientadas aleatoriamente em relação ao campo de visão que temos à partir da Terra, estatisticamente uma em cada mil estrelas tem os planetas orbitando de forma a que eles passem entre elas e nós, permitindo sua observação. Como o projeto pretende monitorar 2 milhões de estrelas, estima-se que mais de 1000 sistemas planetários em dois anos de observação. Algumas pesquisas indicam que este número pode ser 10 vezes maior.
Quando um planeta for encontrado nestas condições será possível determinar, seu tamanho, massa, tempo de translação, temperatura e com análise espetrográfica da luz que atravessa a atmosfera (se houver uma), pode-se saber a composição desta. Se houver oxigênio, nitrogênio e água por exemplo em temperatura compatível, podem arrumar as malas e rumar para o planeta Google ou algum outro nome que eles derem, depende de quem pagar mais pelos anúncios do AdSense.
O lançamento está previsto ara 2012.
Fonte: The Daily Galaxy
